Слизни
Слизень (слизняк) — общеупотребительное название ряда брюхоногих моллюсков, которые в ходе эволюционного развития претерпели редукцию или полную утрату раковины. Слизни противопоставляются брюхоногим с хорошо развитой раковиной (улиткам). Форма слизня независимо возникала в нескольких группах водных и наземных брюхоногих моллюсков, поэтому совокупность всех видов рассматривают не как таксон, а как экологическую форму.
Тело наземных слизней довольно сильно вытянуто в длину, но способно изменять форму за счёт мышечных сокращений. Среди слизней встречаются как «гиганты», длина которых при движении превышает 20 см (Eumilax brandti, Limax maximus, Arion ater), так и «карлики» – не более 2 см (Arion intermedins, Deroceras laeve). Внешне слизни обладают двусторонней симметрией. Её нарушает лишь располагающееся справа непарное лёгочное отверстие. Кожный эпителий отделяет большое количество слизи, которая препятствует высыханию покровов, способствует лучшему скольжению по поверхности, а также отпугивает хищников.
Слизни предпочитают фруктовые и овощные культуры, у которых они охотно пожирают не только листья, но также стебли, цветы и плоды. Не побрезгуют они и многими декоративными растениями. Лишенное листьев растение имеет весьма ограниченные возможности осуществлять фотосинтез, без цветов процесс опыления и завязывания плодов находится под угрозой, а искусанный и испачканный в слизи урожай – весьма неприятное и досадное зрелище. Все это, уже не говоря об испорченном внешнем виде растения.
Бесспорно, улитки и слизни – злостные садовые вредители. Однако экосистема сада весьма обширна и многообразна, и каждый представитель фауны в ней играет свою роль. Не всегда эта роль сугубо отрицательна или положительна, а само животное можно без тени сомнения отнести к категории вредителей или помощников. Так, слизни и улитки выполняют важную санитарную функцию в саду, перерабатывая отмершие или поврежденные остатки растений. Поэтому органический подход в садоводстве предполагает мягкие меры борьбы с ними, в первую очередь направленные на укрепление растений и ограничение доступа слизней и улиток к уязвимым растениям. А химическое уничтожение слизней и улиток, даже с помощью т.н. "мягких" пестицидов, - самая крайняя, вынужденная мера, которая применяется точечно в короткие периоды времени.
Слизни являются гермафродитами и имеют как мужские так и женские половые органы. После встречи с партнёром они окружают друг друга спермой, которой обмениваются через торчащие гениталии. Бывают случаи, что гениталии слизней спутываются друг с другом, и, если слизням не удается освободиться, они могут позволить пенису отделиться. После этого слизни способны размножаться только женской частью репродуктивной системы.
Только что вылупившиеся слизни питаются остатками своих же яиц и невылупившимися яйцами из той же кладки, а затем переходят к питанию гумусом и разлагающимися остатками растений. Лишь с возрастом свежий растительный корм занимает все большее место в их рационе.
Слизни имеют довольно обширный ассортимент врагов, в том числе и хищников. Ими питаются многие позвоночные животные, однако, специфических «слизнеедов» среди них нет. Из млекопитающих слизней охотно поедают ежи, кроты, землеройки и некоторые мышевидные грызуны; из птиц — грачи, галки, скворцы и некоторые чайки, а из домашних птиц - куры и утки. Слизни также входят в пищевой рацион многих лягушек, жаб, саламандр, ящериц и змей.
